[size=12pt]Вынос мозга с претензией на философию. Так или иначе, не рекомендуется для прочтения. ))[/size]
Сквозь мрак.
Free yourself from yourself
Locked up inside you,
like the calm beneath castles,
is a cavern of treasures
that no one has been to.
Tool - 4°
– Мы рады приветствовать вас на борту космического лайнера «Eternity-SS18», – объявил долговязый седой старик в фуражке. – Корабль только что покинул станцию Чернодырья. Я капитан Бъг, а это мой старший помощник, эм… – Бъг нервно защелкал пальцами. – Фигум… Фигум этот… все время забываю.
Он склонился над ухом помощника, стройного парня с подведенными тушью глазами:
– Какое у тебя имя? – тихо буркнул Бъг.
– Люци, – так же тихо подсказал помощник, теребя свой золотистый галстук и хищно скаля пассажирам крупные зубы.
Пассажиры, обмотанные головными повязками модели «Шариков-3», и разодетые в космические пижамы, внимательно ловили каждое слово, разглядывая в ярком электрическом свете капитана и его стильного помощника. За иллюминаторами и лобовым стеклом, разумеется, была абсолютная темнота.
– Люци… Люци Фигум, наш первый помощник – продолжал Бъг. – Скорость нашего лайнера около 0,98 Ра, и она продолжает нарастать. Если вам страшно, то вспомните упражнение «маленькая макака».
Пассажиры нервничали. Сам факт осознания, что двигаешься со скоростью света в абсолютной пустоте, с непривычки ужасен. Хорошая психологическая защита в такой ситуации – это представить себя маленькой обезьяной, беззаботной и веселой. Пассажиры последовали этой рекомендации.
– Ук-ук-ук… – дружно повторяли они, судорожно почесывая грудь, и подпрыгивали на сиденьях.
– Вскоре мы превысим скорость света и войдем в гиперпространство, – закончил ораторство Бъг, отвернулся к приборной панели и неслышно буркнул под нос:
– Только вот, не верю я в это «гиперпространство», но ладно, поглядим.
– Ук-ук-ук… – в глазах пассажиров стоял дикий ужас. Они услышали.
– После этого мы предложим вам прохладительные напитки. С бананами, – слащаво добавил Люцик, любуясь своими черными лакированными ногтями. – Теперь откиньтесь на спинки кресел и наслаждайтесь полетом. Экипаж компании Чернодырья желает вам приятно провести время.
Пока Люци Фигум продолжал улыбаться беспокойным пассажирам, Бъг занялся панелью управления полетом. Затем в задумчивости застыл, оглядывая некоторые незнакомые рычаги.
– Что-то я подзабыл, – пробормотал он и расстроился – аж усы отвисли. – Где переключение на режим гиперпространства? Вся эта новая аппаратура меня просто вымораживает.
– Да вот же, – жеманно ответил Люцик, и ткнул длинным пальцем в круглую красную кнопку. – Под носом у тебя!
– Тш-ш-ш! – зашипел капитан и схватил помощника за руку. – Рано!
– Уже нажал, – заявил Фигум.
– Я тебе покажу, «уже нажал»! – гневно взревел Бъг и, вцепившись в пышную шевелюру помощника, низвергнул его на пол.
Корабль начал ощутимо вибрировать. Пассажиры с удвоенной частотой принялись подпрыгивать на креслах и чесать подмышками.
– Не надо! Мне стыдно! Не кричи перед пассажирами! – на коленях взмолился Люцик. Он закрыл лицо руками, и стал красным, как помидор.
– Стыдно?! – закричал Бъг. – Баран! Нельзя войти в гиперпространство со скорости меньшей скорости света!
– Но я думал, что мы уже… Б-е-е! – жалобно заблеял Люцик, сквозь пышную шевелюру у него прорезались кривые рога.
– Ук! Ук! Ук! – нервно напомнили о себе пассажиры. Бъг с Люциком прервали перепалку и рассеянно глянули на них.
– Ах, да, – опомнился Бъг и указал на панель. – Отключить «вход в гиперпространство»! – сурово приказал он.
Люцик откозырял копытом и гулко зацокал, переминаясь с ноги на ногу. Затем неловко ткнул в кнопку.
Корабль затрясся сильнее. На люминесцентном цифровом табло бесстрастно задрожала надпись: «ЕГГ0Г».
– Сбой? – ошалело выдохнул Бъг.
– Как мы выйдем из гиперпространства, если еще не вошли в него? – рассудительно сказал Люцик.
И повернулся к пассажирам, словно считая своим долгом пояснить им:
– То есть, корабль попытался выйти из цикла, в который он не входил! – сказал он, наглядно жестикулируя руками-копытами.
– Ук-ук! Ук-ук! – понимающе закивали пассажиры.
Вибрации корабля заметно усилились. Металлическая обшивка со скрежетом разорвалась, что-то с искрами рвануло в двигателе, и лайнер распался на две части. Пассажиры с дружным «ук-ук» и половиной корабля улетели в сторону. Стало тихо, лишь что-то тревожно потрескивало в бортовом компьютере.
– Слышь, – нарушил гробовое молчание Люцик. – А от чего корпус порвало на части?
Бъг нервно закурил сигарету, напряженно глядя вслед улетевшему трюму.
– Да-а-а… внештатная ситуация, – вымолвил, наконец, он и недобро глянул на Люцика. – А все из-за тебя, козел! Потыкай мне еще кнопки без спросу!
Рога на голове помощника резко выпрямились и заострились.
– Ну не виноват я, что «Дупла» глючат! – обиженно воскликнул тот. – Что теперь сделаешь, собирать пассажиров пора… они ведь только из Колыбели.
Бъг указал на груду проводов и микросхем.
– Вот-вот. Срочно переустановить «Дупла»! – скомандовал он.
– Слушаюсь! – с готовностью отозвался Люцик и с головой зарылся в силиконовую лапшу кабелей.
– И пропатчи! – добавил он. – А я займусь запасным двигателем!
– Ага! – гулко отозвался Люцик из-под груды проводов. – А может, из-за вируса сбой был?
– Да какого вируса?! – вспылил Бъг. – Руки бы тебе оторвать! Из-за тебя этим детдомовцам колыбельным тяжело придется. Пока их отыщем, пока доставим…
– А верни мне облик нормальный! – захныкал вдруг Фигум. – Не могу я копытами «лапшу» тянуть! И рогами в платах застреваю!
***
Остатки неудавшейся экспедиции летели сквозь пустоту. Скорость их была близка к световой.
– Ук-Ук! Ук-Ук! – наперебой пыхтели испуганные пассажиры, почесывая грудь. Кресла плавно покинули их седалища и вместе с кусками обшивки разлетелись во все стороны. О корабле напоминал лишь осколок двигателя, парящий неподалеку.
– Ук-Ук!.. Ук-кого ключи? – наконец вымолвил один из пассажиров.
– Какие ключи? – спросил сосед.
– Гаечные! Двигатель починим и назад полетим.
– Ты не сможешь. Его только Бъг починить может.
– И что нам теперь, так и лететь в пустоту?
– Ук-ук-ук! – протестующе загомонили остальные.
– Нет, я этого не вынесу! – зарыдала вдруг милашка по имени Земля. – Солнышко, солнышко, давай споем песенку, а то мне страшно!
Парень, которого она назвала солнышком, начал отбиваться от ее цепких рук.
– Ну не сейчас, дорогая, – смущенно отвечал он. – Все подумают, что мы…
– Давай, давай! – она повесила ему на шею фонарик и запела, хлопая в ладоши. – Каравай, каравай, кого хочешь выбирай! – и начала пританцовывать вокруг него.
Вскоре с ней заплясали еще несколько пассажиров, один из них даже обруч на талии стал крутить. Парень, вокруг которого кружили хоровод, смущенно разводил руками.
– Ну что вы все, а? – с досадой говорил он. – Ну что за детсад?
– Из лесу елочку взяли мы… – пела Земля глядя на Солнышко, и всхлипывала от ужаса. – Нет, мне страшно, держите меня! Я падаю в пустоту! Я лечу со скоростью света! Мамочки! Держите меня!
– Все в порядке, держись, – успокаивал ее кто-то, теребя за плечо. – Мы с тобой, дорогая.
– Давайте все вместе! – Земля тряхнула головой, разбрызгивая слезы. – Все! Держитесь за меня, и давайте хором!..
– Да успокойся, Земличка, – сказал Тиамат, вытягивая из кармана пахнущий сдобой сверток. – На, скушай пирожинце…
– Не, я от пирожных толстой становлюсь… а хотя ладно, – Земля отправила в рот промасленный бумажный сверток и тут же поправилась на полкило. – Как вкусно! У кого-нибудь есть еще вкусненькое?
– Конечно, конечно! – пассажиры начали наперебой ей предлагать разные сладости.
Вскоре Земля поправилась настолько, что Тиамат уселся ей на плечи, а другие пассажиры разместились на округлых боках.
– Ук-Ук! Ук-Ук! – продолжали повторять пассажиры, сидя на голом боку Земли. Солнце так и стоял с фонариком, умоляя Землю прекратить свою пляску. А вокруг была тьма, только тускло отсвечивали осколки обшивки, да серебрил кусок двигателя.
– Ук-кому делать нечего! – заворчал пассажир по имени Перун. – Разбухла как дыня, и вокруг Солнца хороводы крутит! А мы знай подкидывать в ее ненасытную глотку пирожные!
– А нас кто утешит! – заплакал вдруг его младший брат.
– Не реви, Сварожич! – прикрикнул Перун и стукнул по боку Земли, так, что искры посыпались.
Рядом в обнимку сидела парочка. Вдруг парень высвободился из объятий девушки и встал на ноги. Лицо у него было рыхлым и бледным, а глаза устали от постоянных рыданий.
– Леночка, я сейчас, – сказал он вымученно.
– Сиди, не вставай! – воскликнула та и тоже вскочила. – Успокойся, Дунай! Присядь, скоро Бъг прилетит и всех нас заберет!
– Я пройдусь. Прогуляюсь, – рассеянно ответил Дунай и побрел прочь, пошатываясь и неловко переступая.
– Нет, ну когда это закончится?! – заверещала Лена, повернувшись к рыжему Перуну. – Когда нас заберут отсюда?!
– Не реви, Елена! – грозно рыкнул тот и ударил по Земле. Раздался гром, искры посыпались из-под ладони.
– Ну не кричи, Зевс! – сквозь слезы воскликнул Сварожич.
– Какой я тебе Зевс? – возмутился Перун.
Невдалеке сидели двое пьянчуг в обнимку.
– А у меня изжога! – пьяным голосом вдруг заявил лысоватый Помпейчик, решивший пивом заглушить стресс.
– У меня тоже, и что? – равнодушно отвечал ему рослый бородач Везувич, сжимающий в руке бутылку с янтарным пойлом.
– Горло жжет – сил нет! – запричитал Помпейчик и наклонился. Из его рта закапал желудочный сок и, упав, зашипел, оставляя на молодом теле Земли уродливый шрам.
– Что вы себе позволяете?! – Земля даже затряслась от боли.
– Ого, как ты умеешь! – не слыша ее, восхитился Везувич. – И помогает?
– На время, – измученно просипел Помпейчик.
– Ну-ка… – Везувич тоже склонился и обильно срыгнул жгущую его изнутри жидкость. Земля вновь вздрогнула и Дунай с Леной упали.
– Мама, мама! Голова кружится! – шептал в ужасе Дунай. Он даже не пытался подняться – просто вцепился в Землю, и уткнулся головой, пуская слюни. Те собирались у его рта лужицей, а затем ручейком потекли прочь. Лена лежала чуть поодаль – с ней происходило то же, что и с Дунаем.
Вскоре слюнную реку пересек иссохший как мумия пассажир. Он тупо брел куда-то, бессмысленно выпучив глаза. Отрешенно рассмотрев свои мокрые босые ноги, он вдруг глянул вверх, туда, где смущенно разводил руками Солнце.
– Классный у тебя фонарик! – воскликнул заблудший пассажир. – Надо было и мне с Землей в хороводе остаться!
Он вытянул руки к свету, застыл и принялся напевать скрипучим голосом, пытаясь уловить ритм песни Земли. Вскоре отрастил себе еще несколько тонких рук и все вытянул к солнцу. Затем сильней вцепился в Землю.
– Ай, ты что творишь, хам?! – крикнула на него Земля.
– Прости, – заскрипел тот. – Я просто корни пускаю, чтобы тебя лучше держать.
– А, тогда ладно, – успокоилась Земля и продолжила распевать хороводную.
Вскоре к многорукому уродцу подошел плачущий Сварожич и оросил его корни слезами. Позади того неустанно следовал старший брат, гневно хмуривший рыжие брови.
– Не реви, мужик! – громогласно восклицал он и бил кулаком об ладонь, извергая молнии. Но кучерявый Сварожич рыдал пуще прежнего.
На возвышенности сидел один из пассажиров и задумчиво смотрел на серебристый осколок корабельного двигателя, паривший рядом с Землей.
– Домой хочу-у-у! – тоскливо выл он, запрокинув голову. – В колыбельку-у-у!
Из-за жировой складки Земли выполз на четвереньках обезумевший пассажир. Его челюсти вытянулись и наполнились россыпью острых клыков, а глаза загорелись грозным огнем.
– Ты чего скулишь, гад? – просипел он и угрожающе взмахнул чешуйчатым хвостом. – Думаешь, тебе одному плохо?
Воющий-на-Двигатель в ответ ощерился, шерсть на его затылке встала дыбом. Они закричали от ярости и кинулись друг на друга.
***
На каменном помосте стояла многорукая Кали в черной судейской шляпе. По ее левую руку стоял интеллигентного вида очкарик в шляпе с полями, по правую – воин в богатырском шлеме, сжимающий в руке шипастую палицу. Из его груди торчали вилы с отломанным древком.
– Товарищи пассажиры… – начала Кали.
– Ук-ук! – в гневе отозвалась толпа.
– Тьфу… товарищи! – исправилась та. – Давайте решим сегодня проблему «спор силой». Выслушайте ботана!
– Я исследователь, а не ботан! – поправил длинноволосый очкарик, гневно сверкнув стеклами. – Я познаю Землю!
В толпе пошли смешки.
– Хе-хе, – сказал воин с торчащими вилами. – Велес, признайся, ты что, еще ни разу не исследовал…
– Цыц, Яровит! – вспылил тот. – Я выяснил, что из-за большого количества слюней, выпускаемых особо нервными пассажирами…
– Ук-ук-ук! – толпа опять начала негодовать. Велес нахмурился и заиграл желваками на скулах.
– То есть, из-за рек, текущих повсюду, – исправился он. – На Земле появилась растительность. Два типа – разновидности плесени и кожного грибка, только больше. На них я придумал выращивать улиток. А ты, Яровит, мешаешь мне!
– Хорош скулить, зануда! – ответил Яровит, почесывая своей лапищей бороду. – Ну, сожрал я твой любимый выводок…
– Так, может перейдем ближе к предмету спора? – вмешалась Кали, уперев все четыре руки в боки.
– Мы подрались. Я ткнул Яровита вилами, а он не уходит! – сказал Велес указывая на торчащие из тела воина вилы. – Но ведь я победил!
– Подумаешь, вилами ткнул, – забубнил обиженно Яровит. – Я не считаю это поражением.
– И так, товарищи пассажи… кхм, – обратилась к толпе Кали. – Предлагаю внести правило: отныне побежденный будет терять все и начинать жизнь заново!
Толпа одобрительно загудела – видать, все сталкивались с подобным неудобством.
– Принято. Я лично буду следить за исполнением этого договора, – отчеканила она и взмахнула рукой. Яровит тут же захрипел, схватился за обломок древка и упал на каменный помост.
Кали немного подумала и добавила:
– Накормите его останками Землю – она и так все подряд лопает.
– Минуточку, а начальные условия? – подозрительно спросил Велес. – Ведь Яровиту теперь нужно начинать заново!
Кали равнодушно пожала плечами.
– Понятно, – отрезал Велес и ткнул наугад рукой в толпу. – Эй, ты! Да, ты, со шляпой! Иди сюда!
На помост поднялся нервно хихикающий пассажир, теребящий подранную соломенную шляпу.
– Кто ты? – спросила его Кали.
– Я… хи-хи… – вымученно захихикал пассажир и зажмурился. – Я маленькая макака, я ничего не знаю. Я не лечу со скоростью света.
– Ук-ук! – возмущенно зашумела толпа.
– Имя, имя назови, болван! – прикрикнула Кали.
– Повезло… – ответил тот и слабо улыбнулся.
– Отлично, – заявил Велес. – Теперь как Повезло решит, такие и будут условия возрождения у каждого из нас. Иди, занимайся делом. Но не забывай учитывать пожелания клиентов, ага?
Хихикающий Повезло удалился, а Кали с сомнением смотрела ему вслед.
– Ты свободен, Велес, – сказала Кали, и продолжила, обратившись к толпе. – Теперь следующий вопрос!
– Свободен? Ну как хотите, – покачал головой Велес. Он спустился к толпе и пошел прочь, предвкушая встречу с новыми красотами на берегах первобытных рек.
На помост вышел пассажир, ведя за собой рыжеволосую девушку. На ее стройной фигуре заметно выделялся вздутый живот. Несмотря на весело вздернутый маленький носик, она выглядела жутко расстроенной.
Кали попыталась начать свою гневную речь, но вдруг начал моросить дождь. К помосту вышел рыдающий юноша. Кали строго глянула на него.
– Так, Сварожич, иди реви в другом месте! – возмутилась она.
Тот обиженно глянул на нее покрасневшими глазами, чуток помолчал, вытирая кулаком нос, и вновь залился слезами. Затем отвернулся и побрел прочь. Из толпы вышел рассерженный Перун.
– А ну не кричи на моего братца! – рыкнул он.
– Ты, огнеокий, на меня громом не раскатывайся, – ответила Кали. – Мы тут дела решаем.
– Дела ваши… – пророкотал тот презрительно и отвернулся. – Бъга дождаться, и всего делов.
– Ук-ук-ук! – осуждающе заклокотали в толпе.
– И спасибо, что напомнил нам о нашем бедственном положении! – укоризненно сказала Кали вслед. – Ведь просили же поменьше об этом вспоминать!
– Ук-ук, – одобряюще закивали пассажиры.
Затем все вновь глянули на рыжеволосую девчонку.
– Итак, вернемся к теме, – заговорила Кали. – На этот раз имеет место возмутительный случай! Эта ведунья решила создать новую Вселенную! – она указала на вздутый живот девицы. – А во время перелета это запрещено!
Народ возмущенно зашумел.
– Поэтому ее следует скормить Земле и отдать Повезлу без права выбора…
– Не трогайте ее! – вдруг раздался возглас в толпе. Все расступились, освободив место вокруг высокого голубоглазого юноши, с взлохмаченными патлами.
– Так значит, это ты ее сообщник? – надменно произнесла Кали, оценивающе оглядывая его голый торс. Но парень не слушал ее.
– Я люблю тебя, моя лисичка, – воскликнул он, с обожанием глядя на свою девчонку. – Я всегда буду с тобой!
– Я тоже тебя люблю! – ответила рыжеволосая красотка. По щекам ее потекли хрустальные слезы. – Всегда, всегда буду любить тебя, мой Маугли!
Наступила зловещая тишина. А у Кали даже глаза округлились.
– Так, а Маугли каким боком здесь? – ошарашено спросила она. – А ну, пошел вон! И чтоб духу твоего здесь не было!
Маугли смущенно пожал плечами и растворился в толпе. А Кали отвернулась и уставилась на ведунью.
– И что ты можешь сказать напоследок?! – кричала она. – Как посмела ты усугубить наше и без того тяжелое положение?!
– Какое положение?! – девушка развела руками. – Ну, родится новая Вселенная и что дальше?
– Без наблюдения врачей! Без воспитателей! Без психологов! – Кали в гневе потрясала руками.
– Подумаешь, – ответила девушка. – Зато я научу дитя не бояться скорости света!
– Ук-ук-ук! – загомонили в толпе. Кали посинела от злобы.
– Да как ты смеешь говорить о нашем несчастии вслух! – закричала она. – Силой Луны я покараю тебя за презрение к нашим законам! Иссушу твое тело под палящим солнцем!
Ведунья чуть прикрыла глаза и улыбнулась своей лисьей улыбкой.
– Во-первых, ты лучше меня знаешь, что Луна – это всего лишь кусок двигателя, – сказала она. – Во-вторых, Солнце – дядька моего парня и он…
– У! У! У! – особенно громко заволновались в толпе и перебили ее. Некоторые пассажиры в великом страхе принялись покидать место сбора.
– Ук-ук-укротите ведьму! – кричала Кали. Кожа ее стала синей от злобы.
И тут вернулся парень ведуньи в облике огромного белого волка. Он раскидал всех, кто стоял на его пути, и запрыгнул на помост. Ведунья забралась к нему на спину и вцепилась в шерсть. Зверь глянул на Кали своими синими и холодными как лед глазами, фыркнул и помчался прочь. Вскоре они с ведуньей исчезли из виду, растворившись в толпе неподвижно застывших пассажиров, бессмысленно протягивающих к небу корявые руки.
На помосте осталась одна Кали. Она истошно вопила, потрясая над головой четырьмя кривыми мечами.
– Укрощу-у-у! – завывала она.
***
Сквозь мрак.
Free yourself from yourself
Locked up inside you,
like the calm beneath castles,
is a cavern of treasures
that no one has been to.
Tool - 4°
– Мы рады приветствовать вас на борту космического лайнера «Eternity-SS18», – объявил долговязый седой старик в фуражке. – Корабль только что покинул станцию Чернодырья. Я капитан Бъг, а это мой старший помощник, эм… – Бъг нервно защелкал пальцами. – Фигум… Фигум этот… все время забываю.
Он склонился над ухом помощника, стройного парня с подведенными тушью глазами:
– Какое у тебя имя? – тихо буркнул Бъг.
– Люци, – так же тихо подсказал помощник, теребя свой золотистый галстук и хищно скаля пассажирам крупные зубы.
Пассажиры, обмотанные головными повязками модели «Шариков-3», и разодетые в космические пижамы, внимательно ловили каждое слово, разглядывая в ярком электрическом свете капитана и его стильного помощника. За иллюминаторами и лобовым стеклом, разумеется, была абсолютная темнота.
– Люци… Люци Фигум, наш первый помощник – продолжал Бъг. – Скорость нашего лайнера около 0,98 Ра, и она продолжает нарастать. Если вам страшно, то вспомните упражнение «маленькая макака».
Пассажиры нервничали. Сам факт осознания, что двигаешься со скоростью света в абсолютной пустоте, с непривычки ужасен. Хорошая психологическая защита в такой ситуации – это представить себя маленькой обезьяной, беззаботной и веселой. Пассажиры последовали этой рекомендации.
– Ук-ук-ук… – дружно повторяли они, судорожно почесывая грудь, и подпрыгивали на сиденьях.
– Вскоре мы превысим скорость света и войдем в гиперпространство, – закончил ораторство Бъг, отвернулся к приборной панели и неслышно буркнул под нос:
– Только вот, не верю я в это «гиперпространство», но ладно, поглядим.
– Ук-ук-ук… – в глазах пассажиров стоял дикий ужас. Они услышали.
– После этого мы предложим вам прохладительные напитки. С бананами, – слащаво добавил Люцик, любуясь своими черными лакированными ногтями. – Теперь откиньтесь на спинки кресел и наслаждайтесь полетом. Экипаж компании Чернодырья желает вам приятно провести время.
Пока Люци Фигум продолжал улыбаться беспокойным пассажирам, Бъг занялся панелью управления полетом. Затем в задумчивости застыл, оглядывая некоторые незнакомые рычаги.
– Что-то я подзабыл, – пробормотал он и расстроился – аж усы отвисли. – Где переключение на режим гиперпространства? Вся эта новая аппаратура меня просто вымораживает.
– Да вот же, – жеманно ответил Люцик, и ткнул длинным пальцем в круглую красную кнопку. – Под носом у тебя!
– Тш-ш-ш! – зашипел капитан и схватил помощника за руку. – Рано!
– Уже нажал, – заявил Фигум.
– Я тебе покажу, «уже нажал»! – гневно взревел Бъг и, вцепившись в пышную шевелюру помощника, низвергнул его на пол.
Корабль начал ощутимо вибрировать. Пассажиры с удвоенной частотой принялись подпрыгивать на креслах и чесать подмышками.
– Не надо! Мне стыдно! Не кричи перед пассажирами! – на коленях взмолился Люцик. Он закрыл лицо руками, и стал красным, как помидор.
– Стыдно?! – закричал Бъг. – Баран! Нельзя войти в гиперпространство со скорости меньшей скорости света!
– Но я думал, что мы уже… Б-е-е! – жалобно заблеял Люцик, сквозь пышную шевелюру у него прорезались кривые рога.
– Ук! Ук! Ук! – нервно напомнили о себе пассажиры. Бъг с Люциком прервали перепалку и рассеянно глянули на них.
– Ах, да, – опомнился Бъг и указал на панель. – Отключить «вход в гиперпространство»! – сурово приказал он.
Люцик откозырял копытом и гулко зацокал, переминаясь с ноги на ногу. Затем неловко ткнул в кнопку.
Корабль затрясся сильнее. На люминесцентном цифровом табло бесстрастно задрожала надпись: «ЕГГ0Г».
– Сбой? – ошалело выдохнул Бъг.
– Как мы выйдем из гиперпространства, если еще не вошли в него? – рассудительно сказал Люцик.
И повернулся к пассажирам, словно считая своим долгом пояснить им:
– То есть, корабль попытался выйти из цикла, в который он не входил! – сказал он, наглядно жестикулируя руками-копытами.
– Ук-ук! Ук-ук! – понимающе закивали пассажиры.
Вибрации корабля заметно усилились. Металлическая обшивка со скрежетом разорвалась, что-то с искрами рвануло в двигателе, и лайнер распался на две части. Пассажиры с дружным «ук-ук» и половиной корабля улетели в сторону. Стало тихо, лишь что-то тревожно потрескивало в бортовом компьютере.
– Слышь, – нарушил гробовое молчание Люцик. – А от чего корпус порвало на части?
Бъг нервно закурил сигарету, напряженно глядя вслед улетевшему трюму.
– Да-а-а… внештатная ситуация, – вымолвил, наконец, он и недобро глянул на Люцика. – А все из-за тебя, козел! Потыкай мне еще кнопки без спросу!
Рога на голове помощника резко выпрямились и заострились.
– Ну не виноват я, что «Дупла» глючат! – обиженно воскликнул тот. – Что теперь сделаешь, собирать пассажиров пора… они ведь только из Колыбели.
Бъг указал на груду проводов и микросхем.
– Вот-вот. Срочно переустановить «Дупла»! – скомандовал он.
– Слушаюсь! – с готовностью отозвался Люцик и с головой зарылся в силиконовую лапшу кабелей.
– И пропатчи! – добавил он. – А я займусь запасным двигателем!
– Ага! – гулко отозвался Люцик из-под груды проводов. – А может, из-за вируса сбой был?
– Да какого вируса?! – вспылил Бъг. – Руки бы тебе оторвать! Из-за тебя этим детдомовцам колыбельным тяжело придется. Пока их отыщем, пока доставим…
– А верни мне облик нормальный! – захныкал вдруг Фигум. – Не могу я копытами «лапшу» тянуть! И рогами в платах застреваю!
***
Остатки неудавшейся экспедиции летели сквозь пустоту. Скорость их была близка к световой.
– Ук-Ук! Ук-Ук! – наперебой пыхтели испуганные пассажиры, почесывая грудь. Кресла плавно покинули их седалища и вместе с кусками обшивки разлетелись во все стороны. О корабле напоминал лишь осколок двигателя, парящий неподалеку.
– Ук-Ук!.. Ук-кого ключи? – наконец вымолвил один из пассажиров.
– Какие ключи? – спросил сосед.
– Гаечные! Двигатель починим и назад полетим.
– Ты не сможешь. Его только Бъг починить может.
– И что нам теперь, так и лететь в пустоту?
– Ук-ук-ук! – протестующе загомонили остальные.
– Нет, я этого не вынесу! – зарыдала вдруг милашка по имени Земля. – Солнышко, солнышко, давай споем песенку, а то мне страшно!
Парень, которого она назвала солнышком, начал отбиваться от ее цепких рук.
– Ну не сейчас, дорогая, – смущенно отвечал он. – Все подумают, что мы…
– Давай, давай! – она повесила ему на шею фонарик и запела, хлопая в ладоши. – Каравай, каравай, кого хочешь выбирай! – и начала пританцовывать вокруг него.
Вскоре с ней заплясали еще несколько пассажиров, один из них даже обруч на талии стал крутить. Парень, вокруг которого кружили хоровод, смущенно разводил руками.
– Ну что вы все, а? – с досадой говорил он. – Ну что за детсад?
– Из лесу елочку взяли мы… – пела Земля глядя на Солнышко, и всхлипывала от ужаса. – Нет, мне страшно, держите меня! Я падаю в пустоту! Я лечу со скоростью света! Мамочки! Держите меня!
– Все в порядке, держись, – успокаивал ее кто-то, теребя за плечо. – Мы с тобой, дорогая.
– Давайте все вместе! – Земля тряхнула головой, разбрызгивая слезы. – Все! Держитесь за меня, и давайте хором!..
– Да успокойся, Земличка, – сказал Тиамат, вытягивая из кармана пахнущий сдобой сверток. – На, скушай пирожинце…
– Не, я от пирожных толстой становлюсь… а хотя ладно, – Земля отправила в рот промасленный бумажный сверток и тут же поправилась на полкило. – Как вкусно! У кого-нибудь есть еще вкусненькое?
– Конечно, конечно! – пассажиры начали наперебой ей предлагать разные сладости.
Вскоре Земля поправилась настолько, что Тиамат уселся ей на плечи, а другие пассажиры разместились на округлых боках.
– Ук-Ук! Ук-Ук! – продолжали повторять пассажиры, сидя на голом боку Земли. Солнце так и стоял с фонариком, умоляя Землю прекратить свою пляску. А вокруг была тьма, только тускло отсвечивали осколки обшивки, да серебрил кусок двигателя.
– Ук-кому делать нечего! – заворчал пассажир по имени Перун. – Разбухла как дыня, и вокруг Солнца хороводы крутит! А мы знай подкидывать в ее ненасытную глотку пирожные!
– А нас кто утешит! – заплакал вдруг его младший брат.
– Не реви, Сварожич! – прикрикнул Перун и стукнул по боку Земли, так, что искры посыпались.
Рядом в обнимку сидела парочка. Вдруг парень высвободился из объятий девушки и встал на ноги. Лицо у него было рыхлым и бледным, а глаза устали от постоянных рыданий.
– Леночка, я сейчас, – сказал он вымученно.
– Сиди, не вставай! – воскликнула та и тоже вскочила. – Успокойся, Дунай! Присядь, скоро Бъг прилетит и всех нас заберет!
– Я пройдусь. Прогуляюсь, – рассеянно ответил Дунай и побрел прочь, пошатываясь и неловко переступая.
– Нет, ну когда это закончится?! – заверещала Лена, повернувшись к рыжему Перуну. – Когда нас заберут отсюда?!
– Не реви, Елена! – грозно рыкнул тот и ударил по Земле. Раздался гром, искры посыпались из-под ладони.
– Ну не кричи, Зевс! – сквозь слезы воскликнул Сварожич.
– Какой я тебе Зевс? – возмутился Перун.
Невдалеке сидели двое пьянчуг в обнимку.
– А у меня изжога! – пьяным голосом вдруг заявил лысоватый Помпейчик, решивший пивом заглушить стресс.
– У меня тоже, и что? – равнодушно отвечал ему рослый бородач Везувич, сжимающий в руке бутылку с янтарным пойлом.
– Горло жжет – сил нет! – запричитал Помпейчик и наклонился. Из его рта закапал желудочный сок и, упав, зашипел, оставляя на молодом теле Земли уродливый шрам.
– Что вы себе позволяете?! – Земля даже затряслась от боли.
– Ого, как ты умеешь! – не слыша ее, восхитился Везувич. – И помогает?
– На время, – измученно просипел Помпейчик.
– Ну-ка… – Везувич тоже склонился и обильно срыгнул жгущую его изнутри жидкость. Земля вновь вздрогнула и Дунай с Леной упали.
– Мама, мама! Голова кружится! – шептал в ужасе Дунай. Он даже не пытался подняться – просто вцепился в Землю, и уткнулся головой, пуская слюни. Те собирались у его рта лужицей, а затем ручейком потекли прочь. Лена лежала чуть поодаль – с ней происходило то же, что и с Дунаем.
Вскоре слюнную реку пересек иссохший как мумия пассажир. Он тупо брел куда-то, бессмысленно выпучив глаза. Отрешенно рассмотрев свои мокрые босые ноги, он вдруг глянул вверх, туда, где смущенно разводил руками Солнце.
– Классный у тебя фонарик! – воскликнул заблудший пассажир. – Надо было и мне с Землей в хороводе остаться!
Он вытянул руки к свету, застыл и принялся напевать скрипучим голосом, пытаясь уловить ритм песни Земли. Вскоре отрастил себе еще несколько тонких рук и все вытянул к солнцу. Затем сильней вцепился в Землю.
– Ай, ты что творишь, хам?! – крикнула на него Земля.
– Прости, – заскрипел тот. – Я просто корни пускаю, чтобы тебя лучше держать.
– А, тогда ладно, – успокоилась Земля и продолжила распевать хороводную.
Вскоре к многорукому уродцу подошел плачущий Сварожич и оросил его корни слезами. Позади того неустанно следовал старший брат, гневно хмуривший рыжие брови.
– Не реви, мужик! – громогласно восклицал он и бил кулаком об ладонь, извергая молнии. Но кучерявый Сварожич рыдал пуще прежнего.
На возвышенности сидел один из пассажиров и задумчиво смотрел на серебристый осколок корабельного двигателя, паривший рядом с Землей.
– Домой хочу-у-у! – тоскливо выл он, запрокинув голову. – В колыбельку-у-у!
Из-за жировой складки Земли выполз на четвереньках обезумевший пассажир. Его челюсти вытянулись и наполнились россыпью острых клыков, а глаза загорелись грозным огнем.
– Ты чего скулишь, гад? – просипел он и угрожающе взмахнул чешуйчатым хвостом. – Думаешь, тебе одному плохо?
Воющий-на-Двигатель в ответ ощерился, шерсть на его затылке встала дыбом. Они закричали от ярости и кинулись друг на друга.
***
На каменном помосте стояла многорукая Кали в черной судейской шляпе. По ее левую руку стоял интеллигентного вида очкарик в шляпе с полями, по правую – воин в богатырском шлеме, сжимающий в руке шипастую палицу. Из его груди торчали вилы с отломанным древком.
– Товарищи пассажиры… – начала Кали.
– Ук-ук! – в гневе отозвалась толпа.
– Тьфу… товарищи! – исправилась та. – Давайте решим сегодня проблему «спор силой». Выслушайте ботана!
– Я исследователь, а не ботан! – поправил длинноволосый очкарик, гневно сверкнув стеклами. – Я познаю Землю!
В толпе пошли смешки.
– Хе-хе, – сказал воин с торчащими вилами. – Велес, признайся, ты что, еще ни разу не исследовал…
– Цыц, Яровит! – вспылил тот. – Я выяснил, что из-за большого количества слюней, выпускаемых особо нервными пассажирами…
– Ук-ук-ук! – толпа опять начала негодовать. Велес нахмурился и заиграл желваками на скулах.
– То есть, из-за рек, текущих повсюду, – исправился он. – На Земле появилась растительность. Два типа – разновидности плесени и кожного грибка, только больше. На них я придумал выращивать улиток. А ты, Яровит, мешаешь мне!
– Хорош скулить, зануда! – ответил Яровит, почесывая своей лапищей бороду. – Ну, сожрал я твой любимый выводок…
– Так, может перейдем ближе к предмету спора? – вмешалась Кали, уперев все четыре руки в боки.
– Мы подрались. Я ткнул Яровита вилами, а он не уходит! – сказал Велес указывая на торчащие из тела воина вилы. – Но ведь я победил!
– Подумаешь, вилами ткнул, – забубнил обиженно Яровит. – Я не считаю это поражением.
– И так, товарищи пассажи… кхм, – обратилась к толпе Кали. – Предлагаю внести правило: отныне побежденный будет терять все и начинать жизнь заново!
Толпа одобрительно загудела – видать, все сталкивались с подобным неудобством.
– Принято. Я лично буду следить за исполнением этого договора, – отчеканила она и взмахнула рукой. Яровит тут же захрипел, схватился за обломок древка и упал на каменный помост.
Кали немного подумала и добавила:
– Накормите его останками Землю – она и так все подряд лопает.
– Минуточку, а начальные условия? – подозрительно спросил Велес. – Ведь Яровиту теперь нужно начинать заново!
Кали равнодушно пожала плечами.
– Понятно, – отрезал Велес и ткнул наугад рукой в толпу. – Эй, ты! Да, ты, со шляпой! Иди сюда!
На помост поднялся нервно хихикающий пассажир, теребящий подранную соломенную шляпу.
– Кто ты? – спросила его Кали.
– Я… хи-хи… – вымученно захихикал пассажир и зажмурился. – Я маленькая макака, я ничего не знаю. Я не лечу со скоростью света.
– Ук-ук! – возмущенно зашумела толпа.
– Имя, имя назови, болван! – прикрикнула Кали.
– Повезло… – ответил тот и слабо улыбнулся.
– Отлично, – заявил Велес. – Теперь как Повезло решит, такие и будут условия возрождения у каждого из нас. Иди, занимайся делом. Но не забывай учитывать пожелания клиентов, ага?
Хихикающий Повезло удалился, а Кали с сомнением смотрела ему вслед.
– Ты свободен, Велес, – сказала Кали, и продолжила, обратившись к толпе. – Теперь следующий вопрос!
– Свободен? Ну как хотите, – покачал головой Велес. Он спустился к толпе и пошел прочь, предвкушая встречу с новыми красотами на берегах первобытных рек.
На помост вышел пассажир, ведя за собой рыжеволосую девушку. На ее стройной фигуре заметно выделялся вздутый живот. Несмотря на весело вздернутый маленький носик, она выглядела жутко расстроенной.
Кали попыталась начать свою гневную речь, но вдруг начал моросить дождь. К помосту вышел рыдающий юноша. Кали строго глянула на него.
– Так, Сварожич, иди реви в другом месте! – возмутилась она.
Тот обиженно глянул на нее покрасневшими глазами, чуток помолчал, вытирая кулаком нос, и вновь залился слезами. Затем отвернулся и побрел прочь. Из толпы вышел рассерженный Перун.
– А ну не кричи на моего братца! – рыкнул он.
– Ты, огнеокий, на меня громом не раскатывайся, – ответила Кали. – Мы тут дела решаем.
– Дела ваши… – пророкотал тот презрительно и отвернулся. – Бъга дождаться, и всего делов.
– Ук-ук-ук! – осуждающе заклокотали в толпе.
– И спасибо, что напомнил нам о нашем бедственном положении! – укоризненно сказала Кали вслед. – Ведь просили же поменьше об этом вспоминать!
– Ук-ук, – одобряюще закивали пассажиры.
Затем все вновь глянули на рыжеволосую девчонку.
– Итак, вернемся к теме, – заговорила Кали. – На этот раз имеет место возмутительный случай! Эта ведунья решила создать новую Вселенную! – она указала на вздутый живот девицы. – А во время перелета это запрещено!
Народ возмущенно зашумел.
– Поэтому ее следует скормить Земле и отдать Повезлу без права выбора…
– Не трогайте ее! – вдруг раздался возглас в толпе. Все расступились, освободив место вокруг высокого голубоглазого юноши, с взлохмаченными патлами.
– Так значит, это ты ее сообщник? – надменно произнесла Кали, оценивающе оглядывая его голый торс. Но парень не слушал ее.
– Я люблю тебя, моя лисичка, – воскликнул он, с обожанием глядя на свою девчонку. – Я всегда буду с тобой!
– Я тоже тебя люблю! – ответила рыжеволосая красотка. По щекам ее потекли хрустальные слезы. – Всегда, всегда буду любить тебя, мой Маугли!
Наступила зловещая тишина. А у Кали даже глаза округлились.
– Так, а Маугли каким боком здесь? – ошарашено спросила она. – А ну, пошел вон! И чтоб духу твоего здесь не было!
Маугли смущенно пожал плечами и растворился в толпе. А Кали отвернулась и уставилась на ведунью.
– И что ты можешь сказать напоследок?! – кричала она. – Как посмела ты усугубить наше и без того тяжелое положение?!
– Какое положение?! – девушка развела руками. – Ну, родится новая Вселенная и что дальше?
– Без наблюдения врачей! Без воспитателей! Без психологов! – Кали в гневе потрясала руками.
– Подумаешь, – ответила девушка. – Зато я научу дитя не бояться скорости света!
– Ук-ук-ук! – загомонили в толпе. Кали посинела от злобы.
– Да как ты смеешь говорить о нашем несчастии вслух! – закричала она. – Силой Луны я покараю тебя за презрение к нашим законам! Иссушу твое тело под палящим солнцем!
Ведунья чуть прикрыла глаза и улыбнулась своей лисьей улыбкой.
– Во-первых, ты лучше меня знаешь, что Луна – это всего лишь кусок двигателя, – сказала она. – Во-вторых, Солнце – дядька моего парня и он…
– У! У! У! – особенно громко заволновались в толпе и перебили ее. Некоторые пассажиры в великом страхе принялись покидать место сбора.
– Ук-ук-укротите ведьму! – кричала Кали. Кожа ее стала синей от злобы.
И тут вернулся парень ведуньи в облике огромного белого волка. Он раскидал всех, кто стоял на его пути, и запрыгнул на помост. Ведунья забралась к нему на спину и вцепилась в шерсть. Зверь глянул на Кали своими синими и холодными как лед глазами, фыркнул и помчался прочь. Вскоре они с ведуньей исчезли из виду, растворившись в толпе неподвижно застывших пассажиров, бессмысленно протягивающих к небу корявые руки.
На помосте осталась одна Кали. Она истошно вопила, потрясая над головой четырьмя кривыми мечами.
– Укрощу-у-у! – завывала она.
***
